「拱花」印刷技術則是指用凹凸兩版嵌合壓印,使紙面拱起而產生立體感,多用於印製素白花紋或行雲流水等圖像。
胡正言因家中庭院種植許多竹子,因此便將其命名為「十竹齋」。當時,胡正言和著名刻工汪楷等人合作,製作出《十竹齋書畫譜》、《十竹齋箋譜》,另外還有《尚書孝經講義》、《書法必稽》、《竹齋雪鴻散跡》、《說文字原》、《六書正訛》及《古文六書統要》等多部著作。
《十竹齋畫譜》屬於畫冊性質,兼具收錄名畫、講授畫法、供人鑒賞與臨摹等功能,從明朝萬曆47年(西元1619年)開始製作,平均每二年左右就出版一本,一直到崇禎癸酉年(西元1633年),一共出版了《書畫譜》、《墨華譜》、《果譜》、《翎毛譜》、《蘭譜》、《竹譜》、《梅譜》、《石譜》等共八種,譜中收錄他本人的繪畫作品,或是複製古人及明朝三十餘位名家創作,如:趙孟頫、沈周、唐寅、文徵明、陳淳、高陽、高友、趙備、趙龍、吳彬、歸世昌、胡崇智、魏之璜、魏之克、凌雲翰、吳士冠、趙芝、謝道齡、沈碩、沈襄、沈存德、倪英、程勝、週鼐、葛中選、劉邁、釋行一、朱鷺、楊嘉祚、茂林、如參、程憲、凌九皋、竹村、厲潁、聲遠等。每譜大約內含40幅畫左右,大多數的畫幅都配上優美的書法題詞或詩賦,合計共有180幅畫和140件書法作品。而且透過了餖版印刷技術,將彩色畫稿分別各種顏色鉤摹下來,每塊刻成數小塊木板,一幅圖畫往往要刻四十餘塊版,分先後輕重印刷六、七十次,一朵花或一片葉,都要分出顏色深淺、陰陽正側向背,同時還要掌握乾濕,濃淡,輕重的變化。每塊套版,都必須與第一塊版精密吻合。在印刷上為了再現原作的內在神韻,甚至用不同的手指、指甲、按捺、揉、刮等方法去尋找微妙的感覺和效果。
四月朱櫻
暗香浮動
凝露
石榴詠
胡正言的另一部知名著作則是《十竹齋箋譜》,大約是在《十竹齋書畫譜》印刷工作即將完成時展開《箋譜》的刻版,並在明朝崇禎甲申年(西元1644年)全部完成刻印工作。《十竹齋箋譜》比《十竹齋書畫譜》更為精緻豔麗,受到當時藝文界很高的推崇與評價。
最後特別值得一提的是,胡正言在《十竹齋箋譜》中,使用了他首創的「拱花印刷」技術,這也是印刷史上的不朽創舉。而此技術當然也成為中國印刷術的另一項重大發明,為後世印刷產業產生深遠影響。